Una investigación indica que el canibalismo no fue causado por el hambre

A los antropólogos les ha fascinado desde siempre el canibalismo, así como la pregunta de qué podría motivar a la gente a comerse a los de su propia raza. Un estudio de canibalismo prehistórico publicado en la revista Scientific Reports el pasado jueves sugiere que, en la mayoría de casos, esta práctica probablemente no estuvo causada por el hambre, sino por factores sociales y culturales.

James Cole, un antropólogo de la Universidad de Brighton, en Inglaterra, analizó cuántas calorías habría contenido un hombre prehistórico de unos 50 kilos (110 libras) de peso. Lo que encontró fue que, comparados con otros animales que los hombres cazaban en esa época, los humanos ofrecían un valor nutricional relativamente bajo. Con unas 144.000 calorías, un humano hubiera aportado a una tribu muchas menos calorías que una vaca, un bisonte, u otras piezas de caza primitivas.

El causante del canibalismo sigue siendo un misterio. En algunos casos, podría haberlo sido propiciado por hambrunas; en otros, podría haber ocurrido en situaciones de conquista. En otras ocasiones, el canibalismo era un ritual, como cuando la gente se comía el cerebro de sus familiares tras su muerte.