Identifican una nueva especie de cetáceo en el Golfo de México

Un estudio publicado en enero en “Marine Mammal Science” confirma la existencia de una especie hasta ahora desconocida de ballena. El rorcual de Rice ha sido bautizado en honor al investigador Dale Rice.

Este biólogo marino reconoció en los años noventa a una población de cetáceos que se movía por el sector noreste del Golfo de México. En su momento se creyó que se trataba de rorcuales de Bryde, un cetáceo de costumbres costeras que habita en aguas templadas y tropicales de todo el mundo. En 2008, análisis genéticos mostraron que la población del Golfo era diferente de los demás rorcuales, pero para comprobarlo hacía falta un cráneo.

Cuando una de estas ballenas apareció muerta en una playa de Florida en 2019, los científicos se dispusieron a analizar el espécimen. Los estudios confirman que se trata de un tipo de rorcual diferente, del cual podrían existir menos de 100 ejemplares, por lo que pasa a ser considerada una especie en peligro de extinción.