Científicos identifican la enfermedad que aniquiló a los aztecas

El lunes de la semana pasada, la revista científica “Nature Ecology and Evolution” publicó los resultados de un estudio realizado sobre los restos de aztecas del siglo XVI. El análisis de ADN revela cuál podría ser la enfermedad que arrasó con el 80% de los habitantes de este imperio.

Con la llegada de los colonos españoles, los aztecas sufrieron tres epidemias que devastaron a gran parte de su población. La primera dejó entre 5 y 8 millones de muertos, y ha sido confirmada como una epidemia de viruela. La segunda, en 1545, arrasó en cinco años con 15 millones de aztecas y es conocida como “cocoliztli”, que en nahuatl significa “la pestilencia”.

Las causas de esta epidemia han sido debatidas por muchos años y se ha descartado que se haya tratado de viruela, malaria, sarampión, paperas, gripe y otras enfermedades conocidas. Ahora, estudiando los dientes de 29 víctimas del “cocoliztli”, los científicos de la Universidad de Tuebingen, en Alemania, encontraron rastros de una variedad de salmonela que causa una enfermedad entérica similar a la fiebre tifoidea.