El baloncesto en Mesoamérica es 800 años más viejo de lo que se creía

En Mesoamérica la pelota simbolizaba al sol y los jugadores la hacían pasar a través de un aro vertical de piedra. No era un deporte, sino un ritual religioso que garantizaba el orden del Universo. En la lengua de los aztecas se conocía como ‘tlachtli’; en lengua de los mayas, ‘pitz’; en castellano, se le conoce como ‘juego de pelota mesoamericano’. Una reciente investigación de la Universidad George Washington, publicada en la revista Science Advances, ha revelado el hallazgo de canchas de juego del año 1374 a. de C. en México, en las montañas de Oaxaca. Son 800 años más antiguas de las conocidas hasta ahora en las tierras altas. El ‘abuelo’ del baloncesto ha envejecido de golpe.

Mesoamérica es una región cultural muy amplia: abarca el sur del actual México hasta áreas de El Salvador, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Allí prosperaron durante siglos varias civilizaciones precolombinas (las más conocidas, la maya y la olmeca). También prosperó este rito, siempre cerca de árboles de caucho, material ideal para fabricar una pelota que rebotase. La bola, sin embargo, se parecía poco a las que usamos actualmente. Llegaba a pesar hasta 4 kilos y podía causar graves le