Según los científicos, el octavo continente está escondido debajo de Nueva Zelanda

En un artículo publicado la semana pasada en la revista de la Sociedad Geológica de América, un equipo de científicos aboga por el reconocimiento de un octavo continente en el Pacífico Sudoccidental. La masa de tierra -- denominada “Zealandia” -- incluye las islas norte y sur de Nueva Zelanda y otras islas menores, aunque la mayor parte del continente se encuentra bajo el mar.

Se cree que, hace unos 100 millones de años, Zealandia se habría separado de Gondwana, una gigantesca masa de tierra que abarcaba Australia, la Antártida, Sudamérica, y África. Los geólogos dicen que debería considerarse un continente por su tamaño, que es cerca de dos terceras partes del tamaño de Australia, y porque cumple los criterios satisfechos por los otros siete continentes. Aunque en 1995 se escribió por primera vez sobre Zealandia, la correspondiente toma de datos ha resultado difícil, al encontrarse en su mayor parte bajo el agua.

Los científicos afirman que reconocer Zealandia como continente les ayudaría a entender mejor cómo se forman y se separan los continentes. Si se reconociera, sería el continente más pequeño del mundo.