La búsqueda del árbol de navidad perfecto

Con la navidad llega cada año el debate de si poner un árbol natural o uno artificial. La conversación suele girar en torno a la sostenibilidad, pero la decisión, imagino, depende también de otras cuestiones más prácticas. Entre ellas, sin duda, el tema de las agujas caídas.

Si uno se preocupa de regarlo con regularidad, un árbol de navidad natural puede durarnos perfectamente todas las fiestas. Y, sin embargo, a medida que van transcurriendo los días, se vuelve más evidente el molesto problema de las agujas —las hojas de las coníferas—. Si no las barremos con frecuencia, las agujas caídas comenzarán a acumularse alrededor del árbol, y pronto las encontraremos en todos los rincones de la casa, adonde llegarán adheridas a nuestros calcetines o a la suela de nuestros zapatos.

En la Universidad Estatal de Carolina del Norte, un grupo de investigadores está decidido a resolver este problema. El Programa de Genética del Árbol de Navidad de esta universidad lleva nada menos que 40 años trabajando con los abetos de Fraser con un objetivo muy específico: crear el árbol de navidad perfecto.

El programa comenzó con la ardua tarea de seleccionar una veintena de árboles de entre alrededor de 40.0