Científicos americanos descubren una nueva especie animal en Colombia y Ecuador

La semana pasada el Instituto Smithsonian anunció el descubrimiento de un nuevo mamífero que ha sido bautizado “olinguito”, debido a su parecido con otra especie conocida como olingo. El olinguito pertenece a la familia Carnívora (como los osos, gatos y perros) y habita las selvas tropicales andinas de Ecuador y Colombia.

A diferencia de otros casos, el descubrimiento no se realizó en la naturaleza, sino a través de muestras y restos que se encontraban en varios museos de los Estados Unidos. Hace diez años, el zoólogo Kristofer M. Helgen encontró que ciertas muestras de piel y huesos no coincidían con el resto de las calificadas como olingo. Así, comenzó un arduo trabajo de estudio y comparación y de exámenes de ADN. En el año 2006 finalmente realizó una excursión a los Andes junto a otros científicos y lograron descubrir olinguitos con vida.

Se cree que decenas de miles de olinguitos habitan hoy en día las elevadas selvas andinas de Sudamérica. Viven subidos a los árboles y se alimentan principalmente de higos y otros frutos, y ocasionalmente comen insectos. Pertenecen a la familia de los mapaches, tienen una piel rojiza y un tamaño de aproximadamente 35 centímetros de larg