La diplomacia china propicia el acercamiento entre Arabia Saudí e Irán

El clérigo saudí Nimr Baqr al-Nimr fue uno de los más influyentes opositores al régimen de Riad. Como destacado representante de la fe chií, siempre acusó a la monarquía de la familia Saúd de marginar a los fieles de esta doctrina del islam, minoritaria en Arabia Saudí. Tras haber sido detenido en numerosas ocasiones, Al-Nimr fue condenado a muerte por el régimen que tanto solía criticar, y murió decapitado en 2016. Como represalia a la ejecución, se desataron protestas en Irán —donde el chiísmo es mayoritario— en las que se atacó la embajada saudí en Teherán. Ambas potencias cortaron entonces sus relaciones diplomáticas, que serán restablecidas el próximo mes de mayo, gracias a un esfuerzo de mediación desarrollado por China.

Históricamente, las tensiones entre las dos orillas del golfo Pérsico pueden remontarse hasta el siglo VII, cuando la pujante civilización árabe, en su poderosa expansión hacia el este, invadió el Imperio persa, origen del actual Estado iraní. Ambos pueblos —separados, además, por representar a familias distintas de la religión islámica— se han mirado con cierta enemistad desde aquella época. En la era actual, los recelos entre Riad y Teherán trazan uno de lo