Fiestas de América Latina

La Mama Negra en Ecuador

El festival más destacado de Ecuador es, en mi opinión, una verdadera rareza. No acontece en la capital, Quito, sino en una pequeña ciudad llamada Latacunga. No sucede una, sino dos veces al año. Es una celebración a la vez religiosa y pagana. Se llama, informalmente, la Mama Negra, pero quien asume este rol todos los años no es ni mujer, ni afrodescendiente. Y esta fiesta tiene tantos posibles orígenes, tanto simbolismo, que hoy, años después de haber participado de las celebraciones, sé poco más de lo que sabía antes de haber ido.

“¿Por qué se realiza dos veces al año?”, pregunto a Eduardo mientras caminamos bajo el sol que golpea fuerte sobre Latacunga. Él es de Guayaquil, por lo cual no se considera un experto en el tema. Por ser ecuatoriano y por haber estado en la fiesta antes, sin embargo, se siente lo suficientemente confiado como para responderme. Me cuenta que la primera edición es realizada por voluntarios de las distintas parroquias; el desfile principal coincide con el día de la Virgen de la Merced, el 24 de septiembre. La segunda fiesta, la que nos tiene aquí reunidos un mediodía de noviembre, es organizada por el municipio de la ciudad cerca de la fecha de la Inde